凡是拍过照片的朋友都知道，一幅完美照片的诞生，需要经历一个复杂的工艺过程。
影像的形成过程可用下图表示：
1. 拍摄曝光
首先，摄影人员必须通过相机的镜头将如诗如画的风景、多姿多彩的景物记录在相机内装的胶片上。这一步就是通常所说的拍摄曝光，是摄影全过程中不可缺少的一环。这时的胶片上存在着肉眼看不见的影像被称为”潜影”，顾名思义就是”潜在的影像”。
2.负片的冲洗
拍摄完的胶片必须要经过冲洗加工才能将潜在的影像变成可见影像。冲洗胶片的工作可由专业冲扩店完成，也可自己来完成。如果使用的是彩色负片，在经过显 影、漂白、定影等工序后，可以看到，胶片上留有一个和原景物明暗相反，色彩互补的影像，通常，我们把这个影像叫做”负像”。带有负像的胶片被称作”底 片”。
在这里提醒朋友们注意：
胶卷是一种不同于画家、作家所用各种纸张的特殊记录材料。在没有经过冲洗加工之前，这种材料是不能在亮室打开的，这时打开也看不到任何影像。而且，如果此时打开暗盒，会使你的前期拍摄结果毁于一旦！
别小看小小的底片，只有它的质量好，照片上的影像才可能好。冲洗好的底片，一定要保持它的清洁，防止沾上脏物和被划伤。因此，湿底片在干燥时，要凉在清洁 的环境中，不能让尘埃粘到胶片上，更不能随便用手或抹布等去捋底片，这样容易在胶片上留下指纹或造成划伤，冲洗好的底片不要裸露在外，应装在专用的底片袋 中保存，以免沾上灰尘。因为一旦底片上有划痕，会在照片上留下为深色条道，底片上有脏物，会在照片上留下相应的白色影像。
3.印片或放大
看到负像不是摄影的最终目的，要想看到和原景物明暗及色彩一致的影像，还需要通过扩印机的镜头，将小小底片上的负像放大到所要的尺寸，曝光印放在彩色 相纸上。放大时，可以对画面进行裁剪，可以对色彩进行校正，可以多张复制，还可以复制成不同的尺寸。印片后，照相纸上留下的也是肉眼看不见的”潜影”。
4. 相纸的冲洗
相纸的冲洗和负片的冲洗方法基本相似，但不完全一样。冲洗之后， 相纸上会出现和原景物明暗一致、色彩相近的彩色影像。
摄影过程涉及到许多具体的技术问题。如拍摄条件的把握、显影条件的控制等等，每个环节都不能忽视，因为它们都会影响画面的质量。
